Bosque Petrificado
El Bosque Petrificado es un sitio geológico excepcional ubicado a unos 42 km al oeste de Khorixas, en la región Kunene de Namibia. Presenta una extraordinaria colección de troncos fosilizados, algunos con más de 280 millones de años de antigüedad, que se han petrificado mediante un proceso natural llamado petrificación. No se trata de un bosque en el sentido tradicional, sino de un conjunto de grandes árboles antiguos que se conservaron bajo tierra y posteriormente quedaron al descubierto.
Descubrimiento y protección
El sitio fue descubierto en la década de 1940 por los agricultores locales AJ y JH Oberholzer, quienes tropezaron con los troncos de piedra mientras pastoreaban ganado. Debido a su importancia científica, el Bosque Petrificado fue declarado Monumento Nacional de Namibia el 1 de marzo de 1950 para proteger sus características excepcionales y frágiles.
Cómo los árboles se convirtieron en piedra
Los árboles, probablemente del extinto género Cordaites, fueron arrastrados por inundaciones masivas durante el período Pérmico, hace unos 280 millones de años. Al quedar rápidamente enterrados bajo el lodo y la arena, se evitó la descomposición orgánica, lo que permitió un proceso llamado silicificación. Durante millones de años, el agua rica en sílice se filtró en los troncos, reemplazando lentamente la madera, célula a célula, con cuarzo y otros minerales. Esto preservó incluso la textura de la corteza y los anillos de crecimiento, convirtiendo a los árboles en réplicas de piedra de gran realismo.
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