Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos
La Costa de los Esqueletos es una remota y accidentada franja costera del noroeste de Namibia, con una extensión de unos 500 kilómetros de largo y 40 kilómetros de ancho. Es un lugar de una belleza agreste, donde la fría corriente de Benguela, procedente del océano Atlántico, se encuentra con el árido desierto y las ondulantes dunas de arena del norte de Namibia. Aunque a menudo se describe como hostil y desolada, la zona ejerce una poderosa fascinación sobre quienes la visitan.
El nombre "Costa de los Esqueletos" probablemente proviene de los numerosos huesos de ballena que cubrían las playas, restos de las ballenas que murieron en alta mar. Estos huesos incluso fueron utilizados por el pueblo Ovahimba, que vive en las regiones del extremo noreste de Namibia, como material de construcción para sus chozas. La costa también se hizo famosa por ser un cementerio de barcos. La densa niebla oceánica, las violentas olas, las fuertes corrientes y las repentinas tormentas provocaron el naufragio de innumerables embarcaciones. Lamentablemente, los marineros que lograban llegar a la costa a menudo morían de sed, incapaces de sobrevivir en el implacable desierto.
A pesar de su entorno hostil, la Costa de los Esqueletos alberga una amplia variedad de fauna silvestre. En la región se pueden encontrar elefantes adaptados al desierto, rinocerontes negros, leones, chacales, hienas pardas, jirafas, órix, cebras y kudús. La costa también está repleta de lobos marinos del Cabo, especialmente en lugares como Cape Cross, donde los visitantes pueden presenciar una de las colonias de focas más grandes del mundo. Sorprendentemente, varias especies de plantas se han adaptado para sobrevivir aprovechando únicamente la humedad de la densa niebla matutina que llega del océano. Entre ellas se incluyen la famosa planta welwitschia, los melones !Nara, los diminutos lithops (también conocidos como "piedras vivas"), el arbusto lápiz y los coloridos campos de líquenes.
Zonas de parque y acceso
El Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos se divide en dos zonas. La sección sur, entre el río Ugab y la bahía de Torra, está abierta al público. Sin embargo, los viajeros deben obtener un permiso para entrar más allá de las puertas de Ugabmund o Springbokwasser. Estos permisos se pueden adquirir en Windhoek, Swakopmund o directamente en las entradas del parque. La sección norte, que se extiende desde la bahía de Torra hasta el río Kunene en la frontera con Angola, es mucho más restringida. El acceso solo se permite a través de operadores turísticos especializados con permiso oficial. Esta zona norte se considera la más hermosa e intacta del parque.
Justo al sur del Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos se encuentra el Área Nacional de Recreación Turística de la Costa Oeste. Este tramo de costa de 180 kilómetros, que se extiende desde la desembocadura del río Ugab hasta Swakopmund y la bahía de Walvis, se incorporó al Parque Nacional Dorob en 2010. Es de libre acceso para los visitantes y es especialmente popular entre los pescadores debido a la abundancia de peces en sus aguas. Las focas también prosperan a lo largo de esta costa, alimentándose de la misma rica vida marina que atrae a aficionados a la pesca de todo el mundo.
Desde naufragios inquietantes hasta vida salvaje del desierto y paisajes surrealistas y brumosos, la Costa de los Esqueletos ofrece una experiencia única en la vida para aquellos atraídos por lugares salvajes y remotos.
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