Windhoek – El corazón de Namibia
Windhoek es la capital de Namibia. Tiene una población de aproximadamente 500.000 habitantes y es el centro del gobierno, los negocios, la industria y la cultura del país. Todo lo importante de Namibia parece comenzar aquí.
Una mirada al pasado de Windhoek
El nombre "Windhoek" proviene del afrikáans y significa "rincón ventoso". Durante los primeros tiempos de la colonia alemana, se escribía "Windhuk", pero esa versión ya no se usa.
Mucho antes de la llegada de los colonos, el pueblo san (también conocido como bosquimanos) habitó esta zona durante miles de años. Alrededor de la década de 1850, los orlam —descendientes de colonos holandeses y mujeres nama— se mudaron a Windhoek debido a las aguas termales naturales que se encontraban en las cercanías.
Más tarde, agricultores holandeses (bóers) de Sudáfrica construyeron una iglesia de piedra con capacidad para 500 personas que también sirvió como escuela. Comenzó a crecer un pueblo, pero fue destruido durante los violentos conflictos entre los grupos nama y herero. Para 1873, no quedaba nada del asentamiento original.
En 1884, Alemania convirtió a Namibia en una colonia y la denominó África Sudoccidental Alemana. Los británicos ya habían tomado el control de la ciudad costera de Walvis Bay, pero no les interesaba el resto del territorio. Esto permitió a los alemanes controlar gran parte del interior, incluyendo Windhoek.
Inicialmente, el gobierno colonial se estableció en Otjimbingwe. Pero en 1890, el capitán alemán Curt von Francois eligió Windhoek como nuevo centro administrativo. La ciudad se fundó oficialmente el 18 de octubre de 1890, cuando se colocó la primera piedra de lo que hoy se conoce como la Alte Feste (Antigua Fortaleza). Una estatua de Curt von Francois se erige en la ciudad para recordar este momento.
Después de eso, Windhoek creció lentamente. Desde el principio, la ciudad estuvo dividida racialmente: los colonos blancos vivían en una zona, mientras que los residentes negros se desplazaban varias veces. Para 1916, Windhoek contaba con unos 11.000 habitantes, incluyendo a muchos que habían llegado de Alemania o Sudáfrica.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, las tropas sudafricanas (bajo control británico) tomaron Windhoek en 1915, poniendo fin al dominio alemán.
Durante los años siguientes, las carreteras y los servicios de la ciudad mejoraron, pero el trato injusto a los residentes negros persistió. Escuelas, hospitales y viviendas estaban separados por raza. De 1959 a 1963, los desalojos forzosos provocaron protestas y violencia.
Finalmente, en 1990, Namibia se independizó de Sudáfrica y Windhoek se convirtió en la capital de un país libre. Desde entonces, la ciudad ha crecido rápidamente en tamaño, cultura y turismo.
Windhoek hoy
Windhoek se encuentra en pleno centro de Namibia. Conecta las principales carreteras que van al norte, sur, este y oeste. Debido a su entorno montañoso, el principal aeropuerto internacional, el Aeropuerto Hosea Kutako, se encuentra a unos 40 km de la ciudad. Un aeropuerto más pequeño opera vuelos locales.
Las montañas que rodean Windhoek se elevan hasta los 2000 metros y dificultan la expansión de la ciudad. La ciudad en sí ya se encuentra a gran altura (entre 1625 y 1725 metros sobre el nivel del mar), por lo que el aire es seco y el clima agradable la mayor parte del año.
Muchos edificios antiguos de la época colonial aún se mantienen en pie. Windhoek es conocida por su limpieza y buen orden. La influencia alemana aún es visible: encontrarás restaurantes, panaderías, nombres de calles, cerveza e incluso festivales tradicionales alemanes, como el carnaval alemán. En algunas tiendas, la gente aún habla alemán, aunque el inglés es el idioma oficial de Namibia.
Hay muchos lugares interesantes para visitar, como:
Christuskirche: una hermosa iglesia antigua en el centro de la ciudad
Tintenpalast, sede del parlamento de Namibia
Alte Feste – el antiguo fuerte y museo alemán
Museo Nacional y galerías de arte
La Estatua Ecuestre: un monumento del período colonial
Municipio de Katutura: corazón vibrante de Windhoek.
Casi todas las grandes empresas de Namibia tienen sus oficinas en Windhoek, incluidas muchas con propietarios germano-namibianos. La ciudad continúa creciendo, con alrededor de 12.000 nuevas personas que se mudan cada año.
Windhoek es más que una simple capital: es una ciudad llena de historias, cultura y vida. Tanto si la visitas por primera vez como si regresas, Windhoek te ofrece una cálida bienvenida y una auténtica experiencia de Namibia.
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