Twyfelfontein
L'héritage de l'art rupestre dans les hautes terres de Damara
Twyfelfontein, qui signifie « fontaine douteuse » ou « fontaine du doute », est une vallée reculée des hautes terres de Damara en Namibie, située à environ 70 km à l'ouest de Khorixas. La région était à l'origine habitée par le peuple Damara, qui l'appelait /Uri-Ais, ce qui signifie « fontaine jaillissante » dans leur langue maternelle.
En 1947, des colons blancs s'installèrent dans la vallée, mais l'approvisionnement en eau limité et irrégulier de la source rendit l'agriculture non viable. La zone fut ensuite évacuée lors du Plan Odendaal de 1964, une politique gouvernementale qui força les communautés locales à se réinstaller dans des « homelands » désignés.
Une riche collection d'art rupestre
Twyfelfontein est surtout connu pour ses remarquables gravures rupestres (pétroglyphes) et peintures réalisées par le peuple San (Bochimans). Plus de 2 500 gravures ont été recensées sur le site, ce qui en fait l'une des plus grandes concentrations d'art rupestre d'Afrique. L'âge exact de ces œuvres est controversé, les estimations variant entre 1 000 et 10 000 ans.
Ces gravures ont été réalisées sans outils métalliques, probablement à l'aide de quartz, car de nombreux fragments de quartz ont été découverts dans la région. Les images montrent :
Scènes de chasse avec des personnages tenant des arcs et des flèches
Une variété d'animaux sauvages, dont des zèbres, des antilopes, des girafes, des lions et même un phoque - une découverte surprenante, car la côte atlantique est à environ 100 km
Protection et reconnaissance
Afin de protéger ce patrimoine inestimable, Twyfelfontein a été déclaré monument national en 1952, contribuant ainsi à freiner le vol et la dégradation de l'art rupestre. Aujourd'hui, l'accès aux gravures n'est autorisé qu'avec l'aide d'un guide local agréé, garantissant ainsi leur préservation et un tourisme respectueux.
En 2007, Twyfelfontein a acquis une reconnaissance internationale lorsqu'elle a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO, honorant son importance culturelle et archéologique.
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