Walvis Bay

Là où l'océan, l'industrie et la faune se rencontrent

Walvis Bay, qui signifie « Baie des Baleines » en afrikaans, est une ville côtière animée au bord de l'océan Atlantique. Elle abrite le plus grand et le seul port en eau profonde de Namibie. Avec une population comprise entre 55 000 et 65 000 habitants, qui dépendent de l'emploi saisonnier dans le secteur de la pêche, la ville joue un rôle clé dans l'économie et le commerce maritime du pays.

Un voyage à travers le temps

La richesse de la vie marine de la baie a été signalée pour la première fois en 1487 par l'explorateur portugais Bartolomeu Dias, qui a longé la côte ouest-africaine. Au XVIIIe siècle, des baleiniers et des pêcheurs internationaux, notamment d'Europe et d'Amérique du Nord, ont été attirés par son écosystème marin florissant.

En 1793, des colons hollandais venus du Cap fondèrent un petit avant-poste, mais quelques années plus tard, les Britanniques le revendiquèrent, reconnaissant l'importance stratégique de la baie. Le commerce connut un essor constant, notamment grâce aux exportations de guano et aux activités de pêche, ce qui poussa la Grande-Bretagne à occuper entièrement la zone en 1878.

Bien que les territoires environnants soient devenus une partie de l'Afrique du Sud-Ouest allemande en 1884, Walvis Bay est restée une enclave britannique, qui est ensuite devenue une partie de l'Union sud-africaine en 1910. Elle a été brièvement occupée par les forces allemandes pendant la Première Guerre mondiale, puis réintégrée au territoire contrôlé par l'Afrique du Sud.

Malgré l'indépendance de la Namibie en 1990, l'Afrique du Sud a conservé le contrôle de Walvis Bay jusqu'en 1994, date à laquelle elle a été officiellement cédée à la Namibie après la fin de l'apartheid.

Walvis Bay aujourd'hui

Aujourd'hui troisième ville de Namibie, Walvis Bay est un pôle de pêche, de transport maritime et de tourisme. Ses eaux côtières limpides sont réputées pour leurs fruits de mer de qualité supérieure, notamment les huîtres, le merlu et les langoustes. Au-delà de l'industrie, elle offre une grande variété d'attractions aux amoureux de la nature et aux aventuriers.

Activités à faire à Walvis Bay et dans ses environs :

Excursions d'observation de la faune marine : Participez à une croisière d'observation des dauphins et des phoques. Des phoques curieux sautent souvent sur le bateau et les dauphins surfent sur les vagues de l'étrave. Vous pourrez même apercevoir des baleines à bosse.
Observation des oiseaux à Sandwich Harbour : Partez en bateau ou en excursion en 4x4 vers ce lagon isolé, qui fait partie du parc national du Namib-Naukluft. Abritant plus de 120 000 oiseaux, la région attire flamants roses, pélicans et espèces migratrices.
Escaladez la Dune 7 : Juste à l'extérieur de la ville se trouve la plus haute dune de la région. Grimpez-y pour profiter de vues panoramiques spectaculaires ou vivez des sensations fortes en surfant sur ses pentes.
Visitez les marais salants : les marais salants de Walvis Bay s'étendent sur 3 500 hectares et produisent plus de 400 000 tonnes de sel par an. Leurs étendues d'un blanc éclatant contrastant avec l'océan offrent de superbes occasions de prendre des photos et un aperçu de l'industrie minière de la région.
Excursions d'une journée à Swakopmund : à seulement 30 km au nord, la charmante ville balnéaire de Swakopmund est facilement accessible et propose des restaurants supplémentaires, des sites historiques et des sports d'aventure.